[VMware] vSphere Express

VMware vSphere Express : Broadcom fait-il enfin un pas vers les PME ?

Après plusieurs années de repositionnement commercial depuis le rachat de VMware par Broadcom, une nouvelle offre fait son apparition dans le catalogue de l'éditeur : VMware vSphere Express.

Annoncée le 4 novembre 2026, cette nouvelle déclinaison de vSphere 9 vise particulièrement les petites et moyennes entreprises qui souhaitent conserver une infrastructure de virtualisation VMware, sans nécessairement investir dans les offres plus complètes et plus coûteuses que sont VMware vSphere Foundation (VVF) et VMware Cloud Foundation (VCF).

Avec une capacité maximale de 128 cœurs et un ensemble de fonctionnalités volontairement limité, Broadcom semble vouloir répondre à une problématique devenue particulièrement sensible : comment continuer à proposer une solution VMware accessible aux infrastructures de taille modeste ?

Mais cette nouvelle offre constitue-t-elle réellement une opportunité pour les PME ?

1. vSphere Express : une nouvelle offre dédiée à la virtualisation essentielle

VMware vSphere Express repose sur la version 9 de vSphere et regroupe les composants essentiels à la virtualisation des infrastructures : l'hyperviseur ESX et vCenter Server Standard.

L'objectif affiché par Broadcom est assez clair : proposer une solution simplifiée, destinée aux organisations qui ont uniquement besoin des fonctionnalités fondamentales de virtualisation.

Contrairement à VVF ou VCF, vSphere Express ne cherche donc pas à proposer une plateforme complète de cloud privé, d'automatisation ou de gestion avancée des infrastructures.

L'offre est annoncée comme disponible immédiatement dans toutes les régions.

Broadcom met notamment en avant les fonctionnalités suivantes :

Fonctionnalité	Description
vMotion	Migration à chaud des machines virtuelles entre hôtes ESXi, sans interruption de service.
High Availability (HA)	Redémarrage automatique des machines virtuelles en cas de défaillance d'un hôte.
Distributed Switch (VDS)	Administration centralisée du réseau virtuel et supervision avancée.
vCenter Quick Patch	Simplification et accélération de l'application des correctifs vCenter, avec un impact limité sur la disponibilité.
TPM 2.0 / vTPM 2.0	Prise en charge des mécanismes de sécurité matériels et virtuels.

On retrouve donc les fonctionnalités indispensables pour exploiter une infrastructure VMware traditionnelle, notamment dans un contexte de PME disposant de quelques serveurs physiques et de plusieurs dizaines de machines virtuelles.

2. Des fonctionnalités volontairement limitées

C'est probablement sur ce point que vSphere Express se différencie le plus des offres historiques.

Broadcom présente une solution de virtualisation essentielle, mais ne communique pas une matrice exhaustive des fonctionnalités exclues.

D'après les informations disponibles et les fonctionnalités identifiées dans les offres supérieures, plusieurs capacités avancées ne sont pas annoncées dans vSphere Express :

• DRS : équilibrage automatique de la charge des machines virtuelles entre les hôtes.
• Memory Tiering : optimisation de l'utilisation de la mémoire.
• SR-IOV : virtualisation des interfaces réseau compatibles.
• GPU et vGPU : fonctionnalités de virtualisation et de partage des ressources GPU.
• Proactive HA : détection anticipée de certaines défaillances matérielles.
• Live Patching : application de correctifs à l'hyperviseur sans arrêt des machines virtuelles.
• VCF Automation : automatisation et mise à disposition de ressources en libre-service.
• Private AI : fonctionnalités associées aux infrastructures d'intelligence artificielle privée.
• vSAN : aucune intégration de cette fonctionnalité n'est annoncée dans la présentation de l'offre.

Autre particularité importante : chaque instance vSphere Express est indépendante. Il ne faut donc pas considérer cette offre comme une solution permettant de regrouper et d'administrer plusieurs environnements indépendants depuis une console centrale unique.

En résumé, vSphere Express s'adresse aux infrastructures qui recherchent avant tout une virtualisation classique, sans les mécanismes avancés d'optimisation, d'automatisation et de gestion que l'on retrouve dans les offres supérieures.

3. Une licence de 128 cœurs : attention au dimensionnement !

C'est probablement le point qui mérite le plus d'attention avant d'envisager cette solution.

VMware vSphere Express est commercialisé sous la forme d'un forfait unique comprenant 128 cœurs pour une durée d'un an.

Il ne s'agit donc pas d'une licence ajustable au nombre de cœurs réellement utilisés.

Quelques exemples :

• Une infrastructure de 32 cœurs devra souscrire au forfait de 128 cœurs.
• Une infrastructure de 64 cœurs devra également souscrire au forfait de 128 cœurs.
• Une infrastructure de 96 cœurs sera soumise à la même licence.
• Une infrastructure de 128 cœurs utilisera la totalité de son enveloppe.

L'offre est par ailleurs limitée à un seul pack par client final. Au-delà de 128 cœurs, il faudra donc envisager une migration vers VMware vSphere Foundation ou VMware Cloud Foundation.

Ce fonctionnement peut rapidement devenir pénalisant pour les petites infrastructures.

Combien coûte vSphere Express ?

Broadcom ne communique pas publiquement de tarif officiel dans son annonce et renvoie les clients vers son réseau de partenaires.

Néanmoins, plusieurs tarifs indicatifs circulent chez les distributeurs :

• États-Unis : environ 9 600 dollars HT par an.
• Europe : environ 9 631,77 euros HT par an selon un tarif indicatif relevé chez un distributeur.

Ces montants sont à considérer comme des indications commerciales et non comme une grille tarifaire officielle et universelle de Broadcom.

Autre élément à prendre en compte : l'éligibilité à cette offre.

Les nouveaux clients, ainsi que les organisations n'ayant pas acheté de produits VMware depuis au moins trois ans, peuvent accéder à cette offre. Pour les clients VMware existants, l'accès reste soumis à l'approbation de Broadcom.

Il sera donc indispensable de vérifier son éligibilité auprès de son partenaire commercial.

4. vSphere Express face à Proxmox VE : quelle différence de coût ?

L'arrivée de vSphere Express intervient dans un contexte où de nombreuses entreprises étudient des alternatives à VMware, notamment Proxmox VE et XCP-ng.

Pour mieux comprendre le positionnement de cette nouvelle offre, prenons l'exemple d'une PME disposant de deux hôtes physiques équipés chacun de deux processeurs de 16 cœurs.

Cela représente 64 cœurs physiques au total.

Sur la base des tarifs indicatifs précédemment évoqués, voici une comparaison des coûts annuels avec Proxmox VE.

Solution	Coût annuel HT
VMware vSphere Express (128 cœurs)	9 631,77 €
Proxmox VE Basic (4 sockets)	1 480 €
Proxmox VE Standard (4 sockets)	2 200 €
Proxmox VE Premium (4 sockets)	4 400 €

Les tarifs Proxmox correspondent aux abonnements de support associés aux quatre sockets de l'infrastructure. Proxmox VE peut également être utilisé sans abonnement commercial, mais avec des conditions différentes concernant le support et les dépôts de paquets.

L'écart reste donc significatif.

Même en comparant vSphere Express à l'offre Premium de Proxmox VE, le coût annuel de la solution VMware est plus de deux fois supérieur dans cet exemple.

Attention toutefois : cette comparaison porte sur les coûts de licence et de support, pas sur le coût global d'exploitation.

Il faut également tenir compte des compétences disponibles, de l'écosystème logiciel, des procédures d'exploitation, des solutions de sauvegarde, des contraintes de migration et du niveau de support attendu.

Une infrastructure VMware existante ne se remplace pas nécessairement du jour au lendemain.

5. Une bonne nouvelle pour les clients VMware en Europe : vSphere 8 joue les prolongations

L'annonce de vSphere Express s'accompagne également d'une information intéressante pour les entreprises situées dans l'Espace économique européen, dont la France.

Broadcom confirme que les offres suivantes resteront commercialisées :

• VMware vSphere Standard 8.
• VMware vSphere Enterprise Plus 8.

La commercialisation de ces deux éditions est prolongée jusqu'au 31 octobre 2027.

Par ailleurs, les abonnements actifs bénéficieront d'un support étendu jusqu'à la première des deux échéances suivantes : la date de fin de leur abonnement ou le 31 octobre 2028.

Cette prolongation offre donc un délai supplémentaire aux entreprises qui souhaitent conserver leur environnement vSphere 8, notamment dans le cadre d'un renouvellement matériel ou d'un projet de migration qui nécessite davantage de préparation.

Il conviendra néanmoins de vérifier les conditions contractuelles applicables à chaque abonnement.

6. Notre analyse : un retour vers les PME, mais à quelles conditions ?

Difficile de ne pas voir dans le lancement de vSphere Express une évolution de la stratégie commerciale de Broadcom.

Depuis le rachat de VMware, la simplification du catalogue, la disparition des licences perpétuelles et le passage généralisé aux abonnements ont profondément modifié les conditions d'accès aux technologies VMware.

Pour les grandes entreprises, les offres VVF et VCF répondent à des besoins d'industrialisation, d'automatisation et de cloud privé.

Mais pour une PME disposant de deux ou trois hôtes ESXi, ces plateformes peuvent représenter un investissement difficile à justifier.

vSphere Express vient donc combler une partie de ce vide en proposant une solution plus simple, basée sur vSphere 9 et conservant plusieurs fonctionnalités essentielles à l'exploitation quotidienne.

Cependant, le forfait obligatoire de 128 cœurs constitue une véritable limite.

Une entreprise qui n'utilise que 32 ou 64 cœurs devra tout de même financer la totalité du pack. À cela s'ajoutent les restrictions fonctionnelles et les conditions d'éligibilité imposées aux clients existants.

Le positionnement tarifaire sera donc déterminant.

Pour les organisations déjà équipées de VMware, il faudra comparer précisément le coût du renouvellement de leur environnement actuel avec celui de vSphere Express, mais aussi avec le coût et les risques d'une éventuelle migration vers une autre plateforme.

vSphere Express est donc une nouvelle possibilité dans le catalogue VMware, mais pas nécessairement une réponse économique adaptée à toutes les PME.

Conclusion

Avec vSphere Express, Broadcom semble reconnaître qu'il existe toujours un marché pour une virtualisation VMware simple, sans nécessairement embarquer l'ensemble des fonctionnalités d'une plateforme de cloud privé.

C'est une évolution intéressante, particulièrement pour les petites infrastructures qui souhaitent rester sur l'écosystème VMware.

Mais entre le forfait de 128 cœurs, les fonctionnalités absentes et les restrictions d'accès pour les clients existants, cette nouvelle offre devra faire ses preuves sur le terrain.

Une question reste donc ouverte : vSphere Express permettra-t-il à Broadcom de reconquérir les PME, ou arrive-t-il trop tard face à des alternatives comme Proxmox VE et XCP-ng ?

Et vous, envisageriez-vous de conserver VMware avec cette nouvelle offre, ou profiteriez-vous de l'occasion pour changer d'hyperviseur ?